Penyebab Penuaan

I. PENDAHULUAN

Dalam masa pensiun mereka,  banyak orang beralih

ke kegiatan yang mereka cintai, seperti bepergian 

atau hobi lainnya. Misalnya dalam foto ini adalah hobi 

membangun skala kecil model sebuah kapal layar.

Penuaan secara biologi adalah perubahan ireversibel yang terjadi pada semua makhluk hidup dengan berlalunya waktu, akhirnya mengakibatkan kematian. Meskipun semua organisme usia, tingkat penuaan bervariasi. Lalat buah, misalnya, dilahirkan, menjadi tua, dan mati dalam 30 atau 40 hari, sedangkan tikus ladang memiliki masa hidup sekitar tiga tahun. Lumba-lumba dapat hidup sampai usia 25, usia 50 gajah, dan kura-kura Galápagos sampai 100. Hidup ini mencakup pucat dibandingkan dengan orang-orang dari beberapa spesies pohon sequoia raksasa, yang hidup ratusan tahun.

Di antara manusia, efek penuaan bervariasi dari satu orang ke orang lain. Harapan hidup rata-rata orang Amerika adalah sekitar 75 tahun, hampir dua kali lipat apa itu pada awal 1900-an. Meskipun beberapa orang tidak pernah mencapai usia ini, dan lain-lain yang dilanda dengan penyakit jika mereka lakukan, semakin banyak orang yang menjalani hidup sehat baik ke usia 90-an dan lebih tua. Studi tentang proses penuaan yang berbeda yang terjadi antara individu-individu dan faktor-faktor yang menyebabkan perubahan ini dikenal sebagai geriatri. Geriatri adalah spesialisasi medis yang bersangkutan dengan pencegahan, diagnosis, dan pengobatan penyakit pada orang tua.


II. PENGARUH PENUAAN PADA TUBUH MANUSIA

Beberapa perubahan umum terjadi dalam tubuh manusia karena usia: pendengaran dan penurunan visi, otot mengurangi kekuatan, jaringan lunak seperti pembuluh kulit dan darah menjadi kurang fleksibel, dan ada penurunan secara keseluruhan dalam nada tubuh.

Sebagian besar organ tubuh tampil kurang efisien dengan usia lanjut. Sebagai contoh, jumlah rata-rata darah yang dipompa oleh jantung turun dari sekitar 6,9 liter (7,3 liter) per menit pada usia 20 menjadi hanya 3,5 liter (3,7 liter) dipompa per menit pada usia 85. Untuk rentang usia yang sama, jumlah rata-rata darah yang mengalir melalui ginjal turun dari sekitar 0,6 liter (0,6 liter) per menit untuk 0,3 liter (0,3 liter). Tidak semua orang mengalami penurunan fungsi organ ke tingkat-sama beberapa individu memiliki hati dan ginjal sehat di usia 85 daripada yang lain lakukan pada usia 50.

Sistem kekebalan tubuh juga berubah dengan usia. Sebuah sistem kekebalan tubuh yang sehat melindungi tubuh terhadap bakteri, virus, dan agen berbahaya lainnya dengan memproduksi protein melawan penyakit yang dikenal sebagai antibodi. Sebuah sistem kekebalan tubuh yang sehat juga mencegah pertumbuhan sel-sel abnormal, yang dapat menjadi kanker. Dengan bertambahnya umur, kemampuan sistem kekebalan tubuh untuk melaksanakan fungsi-fungsi pelindung berkurang-tingkat produksi antibodi mungkin drop sebanyak 80 persen antara usia 20 dan usia 85. Ini sistem yang kurang efektif kekebalan menjelaskan mengapa serangan influenza, yang dapat membuat orang dewasa muda sakit selama beberapa hari, bisa berakibat fatal untuk orang tua. Dengan demikian, itu adalah sebagai penting bagi orang tua untuk divaksinasi terhadap flu dan pneumonia seperti itu untuk orang-orang muda untuk divaksinasi terhadap penyakit anak.

Sebagian besar kelenjar dari sistem endokrin, organ-organ yang mengeluarkan hormon yang mengatur fungsi-fungsi seperti metabolisme, temperatur, dan kadar gula darah, mempertahankan kemampuan mereka untuk berfungsi dalam usia lanjut. Namun, kelenjar sering menjadi kurang sensitif terhadap pemicu bahwa sekresi hormon langsung. Dalam pankreas penuaan, misalnya, kadar gula darah yang lebih tinggi diperlukan untuk merangsang pelepasan insulin, suatu hormon yang membantu otot mengubah gula darah menjadi energi.

Ovarium dan testis, kelenjar endokrin yang mengatur banyak aspek reproduksi seksual, mengubah selama proses penuaan. Sebagai seorang pria usia, testis menghasilkan lebih sedikit hormon seks pria, testosteron. Ovarium seorang wanita mengalami perubahan ditandai dari sekitar usia 45 sampai usia 55 selama proses yang dikenal sebagai menopause. Ovarium tidak lagi sel telur rilis, dan mereka tidak lagi menghasilkan hormon yang merangsang siklus menstruasi bulanan. Setelah wanita telah melalui menopause, mereka tidak lagi mampu memiliki anak tanpa bantuan teknologi reproduksi. Perubahan fisik yang terkait dengan penuaan tidak memiliki dampak yang signifikan terhadap orang aktivitas seksual paling sehat mempertahankan minat pada seks semua kehidupan mereka.


III. PENGARUH PENUAAN PADA PIKIRAN

Salah satu mitos penuaan adalah kecerdasan yang berkurang dengan usia. Awal studi yang tes kecerdasan yang digunakan dirancang untuk anak-anak mengungkapkan bahwa orang tua skor lebih rendah daripada orang dewasa muda. Namun, tes ini sangat bergantung pada keterampilan umum digunakan di ruang kelas sekolah, seperti aritmatika, dan diperlukan tes akan selesai dalam batas waktu tertentu. Orang tua mungkin memerlukan lebih banyak waktu untuk menjawab pertanyaan, dan studi yang lebih baru berdasarkan tes dibatasi waktu dan langkah-langkah lain kegiatan intelektual, seperti pemecahan masalah dan pembentukan konsep, menunjukkan bahwa ada penurunan yang relatif kecil dalam kemampuan mental pada orang sehat setidaknya sampai usia 70.

Otak penuaan tidak mengalami hilangnya progresif neuron, atau sel saraf, tetapi kerugian hanya mewakili sebagian kecil dari neuron di otak. Kecepatan konduksi impuls saraf yang menurun dengan usia, namun harganya turun hanya sekitar 15 persen selama rentang Umur dari 30 sampai 85 tahun. Meskipun intelijen umumnya tidak terpengaruh oleh proses penuaan, studi menunjukkan bahwa beberapa orang tua mungkin merasa sulit untuk menangani rangsangan banyak sekaligus. Sebagai contoh, seorang individu yang lebih tua membutuhkan lebih banyak waktu untuk memilah-milah semua informasi ketika tanda-tanda jalan raya banyak datang ke tampilan secara bersamaan. Bepergian pada 97 km / h (60 mph), seorang sopir tua mungkin ketinggalan informasi yang dia butuhkan atau dapat bertindak atas informasi yang salah. Tetapi jika orang tua menyadari keterbatasan ini dan menyesuaikan perilaku mereka sesuai, mereka dapat terus mengemudi dengan aman baik sampai usia tua.

Banyak orang tua mengalami masalah dengan memori, dan sampai 10 persen dari orang tua memiliki masalah memori cukup signifikan untuk mengganggu kemampuan mereka untuk berfungsi secara independen. Masalah memori yang pernah dianggap efek tak terelakkan dari proses penuaan, namun para peneliti telah menentukan bahwa banyak dari otak yang berhubungan dengan perubahan sering diamati pada orang tua, termasuk kehilangan memori, sebenarnya akibat dari penyakit seperti penyakit Alzheimer dan penyakit yang berhubungan dengan darah pembuluh dan aliran darah di otak, seperti stroke. Kehilangan memori kadang-kadang dapat diobati, dan beberapa memori-membantu strategi telah ditemukan untuk membantu mengurangi hilangnya memori jangka pendek yang dialami oleh orang yang lebih tua.

Mitos lain tentang penuaan adalah bahwa orang cenderung tumbuh asam dan kejam dengan usia. Penelitian menunjukkan bahwa kepribadian benar-benar tidak banyak berubah dari waktu ke waktu. Sebuah kejam, orang tua pemarah mungkin seperti itu ketika ia berusia 30. Dan, seperti usia manusia, sebagian besar masih ingin melakukan hal-hal yang mereka lakukan ketika mereka masih muda. Misalnya mereka yang atletik di masa muda mereka dapat terus menikmati kegiatan atletik dengan bertambahnya usia mereka.

Lingkungan sosial orang yang lebih tua, bagaimanapun, dapat memiliki dampak nyata pada kepribadian. Isolasi sosial yang sering ada di antara orang tua secara dramatis dapat mempengaruhi sikap mental dan perilaku. Di Amerika Serikat, 33 persen dari semua orang tua hidup sendiri, wanita janda sebagian besar dari mereka berusia di atas 85. Sekitar 5 persen orang Amerika lansia tinggal di beberapa jenis jangka panjang fasilitas perawatan, dan hampir 25 persen dari semua orang Amerika yang lebih tua hidup di bawah atau dekat tingkat kemiskinan federal. Orang-orang ini memiliki sedikit atau tanpa uang untuk kegiatan rekreasi. Ini kemiskinan dan isolasi sering menyebabkan depresi klinis dan masalah lainnya, seperti alkoholisme.

IV. PENYEBAB PENUAAN
 
Meskipun penyebab pasti dari penuaan tetap tidak diketahui, para ilmuwan belajar banyak tentang proses penuaan dan mekanisme yang mendorong hal itu. Beberapa penelitian yang paling menjanjikan pada proses penuaan berfokus pada perubahan mikroskopik yang terjadi pada semua sel hidup sebagai usia organisme. Pada tahun 1965 Amerika mikrobiologi Leonard Hayflick mengamati bahwa dalam kondisi laboratorium, sel-sel manusia dapat menduplikasi hingga 50 kali sebelum mereka berhenti. Hayflick juga mencatat bahwa ketika sel-sel menghentikan pembelahan sel normal (lihat Mitosis), mereka mulai usia, atau senesce. Karena pengamatan inovatif Hayflick ini, para ilmuwan telah mencari penyebab, yang dikenal sebagai faktor pikun (SF), mengapa sel-sel berhenti membelah dan dengan demikian usia.

Teori yang berbeda telah diusulkan untuk menjelaskan bagaimana SF bekerja. Salah satu teori yang didasarkan pada asumsi bahwa penuaan, dan penyakit yang terjadi lebih sering dengan bertambahnya usia, yang disebabkan oleh kerusakan struktural untuk sel. Kerusakan ini terakumulasi dalam jumlah kecil setiap kali sel membelah, pada akhirnya mencegah sel dari melaksanakan fungsi normal.

Salah satu penyebab kerusakan ini mungkin radikal bebas, yang merupakan senyawa kimia yang ditemukan dalam lingkungan dan juga dihasilkan oleh reaksi kimia yang normal dalam tubuh. Radikal bebas mengandung elektron tidak berpasangan sehingga membawa muatan listrik yang membuat mereka sangat reaktif. Dalam upaya untuk menetralkan muatan listrik mereka, radikal bebas terus-menerus membombardir sel untuk mencuri elektron dalam proses yang disebut oksidasi. Radikal bebas dianggap sangat meningkatkan keparahan-atau mungkin bahkan menyebabkan-seperti hidup-shortening penyakit seperti diabetes melitus, stroke, dan serangan jantung. Para peneliti telah mengamati bahwa radikal bebas yang ada dalam jumlah kecil pada mereka spesies dengan rentang hidup yang relatif panjang. Meningkatkan rentang kehidupan manusia tergantung pada kemampuan kita untuk mencegah kerusakan radikal bebas, dan para ilmuwan sedang meneliti peran senyawa kimia, yang disebut antioksidan, yang mencegah atau membalikkan kerusakan oksidatif dalam proses penuaan.

Teori lain menunjukkan bahwa secara genetik diatur SF-yaitu, sel-sel secara genetik diprogram untuk melaksanakan sekitar 50 pembelahan sel dan kemudian mati. Para peneliti telah mengidentifikasi setidaknya tiga gen yang terlibat dengan penuaan sel manusia. Mereka juga menemukan protein pada membran permukaan sel pikun yang menghambat produksi asam deoksiribonukleat (DNA), molekul penting yang membawa semua informasi genetik.

Teori lain mengusulkan bahwa, ekstra bit berguna DNA terakumulasi dari waktu ke waktu dalam inti sel. Akhirnya ini DNA sampah disebut membangun ke tingkat yang menyumbat aksi sel normal. Jika ide ini benar, para ilmuwan mungkin dapat menemukan cara untuk mencegah akumulasi DNA sampah, sehingga memperlambat proses penuaan dalam sel.

Penelitian lain fokus pada batas pembelahan sel. Setiap kali sebuah sel membelah, maka duplikat DNA-nya, dan di setiap divisi bagian di ujung DNA, yang disebut telomere, secara berangsur-angsur habis, atau disingkat. Akhirnya telomeres menjadi begitu habis itu normal pembelahan sel menghentikan, biasanya dalam 50 divisi sel. Para ilmuwan telah menemukan bahwa enzim yang diproduksi oleh tubuh manusia, yang disebut telomerase, dapat memperpanjang umur telomere, sehingga memperpanjang jumlah pembelahan sel. Dalam penelitian laboratorium, sel disuntikkan dengan telomerase terus membelah jauh melampaui batas normal 50 pembelahan sel. Ini hasil yang menjanjikan telah memicu perhatian dunia pada telomerase dan hubungannya dengan penuaan.

Sejumlah penelitian lain sedang dilakukan untuk menyelidiki efek penuaan. Para ilmuwan telah menemukan, misalnya, penjelasan yang mungkin mengapa wanita memiliki harapan hidup lebih lama dibandingkan pria. Perbedaannya tampaknya biologis ditentukan, dan hormon seks laki-laki dan perempuan yang mungkin bertanggung jawab. Tingkat darah dari hormon seks wanita menurun tajam selama menopause. Pada saat itu, kejadian penyakit jantung dan tekanan darah tinggi pada wanita meningkat untuk mencocokkan kejadian pada pria, menunjukkan bahwa kehadiran hormon seks perempuan menawarkan beberapa perlindungan terhadap penyakit jantung.

V. POPULASI PENUAAN

Di negara-negara maju, harapan hidup telah meningkat lebih pada abad ke-20 daripada memiliki dalam semua sejarah yang tercatat. Orang yang lahir di Amerika Serikat pada tahun 1995 dapat berharap untuk hidup lebih dari 35 tahun lebih lama daripada orang yang lahir pada tahun 1900. Saat ini lebih dari 34 juta orang Amerika 65 atau lebih, terhitung sekitar 13 persen dari populasi. Pada tahun 2030, jumlah mereka akan lebih dari dua kali lipat: Satu dari setiap lima orang Amerika akan di atas usia 65. Seseorang yang tinggal 100 tahun atau lebih-a-centenarian dulunya langka, tapi hari ini sekitar 60.000 orang Amerika adalah 100 tahun atau lebih. Pada tahun 2060, mungkin ada sebanyak 2,5 juta centenarians di Amerika Serikat. Jumlah Supercentenarian-orang 105 tahun dan lebih tua-akan mungkin menjadi seperti biasa pada abad berikutnya sebagai centenarians cepat menjadi sekarang.