Hutan Hujan

I. PENDAHULUAN

Hutan Hujan adalah hutan yang dicirikan oleh vegetasi subur dan suhu relatif tinggi dan curah hujan sepanjang tahun. Hutan hujan merupakan ekosistem dunia yang paling beragam secara biologis. Meskipun mereka mencapai kurang dari 7 persen dari luas daratan di Bumi, mengandung lebih dari 50 persen-beberapa ilmuwan memperkirakan setinggi 90 persen-tanaman dan spesies hewan. Satu hektar (sekitar 2,5 hektar) hutan hujan tropis mungkin berisi lebih dari 600 jenis pohon. Sebagai perbandingan, hutan di Amerika Serikat dan Kanada gabungan hanya berisi sekitar 700 jenis pohon. Bahkan lebih mengesankan adalah jumlah dan keragaman spesies hewan yang menyebut hutan hujan rumah mereka. Satu studi menemukan lebih banyak spesies semut yang hidup pada tunggul hutan hujan tunggal dibandingkan dengan yang ada di seluruh Kepulauan Inggris.

Stratifikasi Vertikal Hutan Hujan
Ilustrasi ini menunjukkan stratifikasi vertikal karakteristik, atau layering, tanaman dan pohon-pohon di hutan hujan.
Umumnya, setidaknya ada tiga strata dilihat (lapisan) dari pertumbuhan tanaman. Dalam kanopi atas,
puncak-puncak pohon mencapai ketinggian 20 sampai 50 m (sekitar 66-164 kaki), sedangkan kanopi yang
beredar dapat menjulang sampai 70 m (230 ft), lapisan ini tidak merata, dengan istirahat antara pepohonan,
memungkinkan sinar matahari melalui ke lapisan tengah. Ini lapisan tengah, lapisan terpadat dari hutan hujan,
termasuk tingkat lain puncak pohon, liana (merambat berkayu), dan epifit(tanaman yang berkembang pada nutrisi udara).
Pertumbuhan di lapisan tengah sangat padat sehingga sedikit sinar matahari mencapai lantai hutan, hanya 1 persen dari
cahaya di atas kanopi atas akan melalui ke lantai. Dengan demikian lapisan terendah juga tertipis, jarang penduduknya
dengan bibit kecil dan tunas. Setiap lapisan di hutan hujan rumah masyarakat sendiri hewan; banyak hewan hidup di relung pada satu lapisan dan tidak pernah usaha di luar ke lapisan lain dari hutan.

Hutan hujan juga memainkan peran penting dalam regulasi iklim global dengan menyerap karbon dioksida, gas rumah kaca diyakini bertanggung jawab terhadap pemanasan global. Tanaman secara alami menyerap karbon dioksida dan melepaskan gas oksigen dalam proses fotosintesis, dan hutan hujan tropis menyerap karbon dioksida lebih dari ekosistem darat lainnya di bumi. Emisi global karbon dioksida telah meningkat hampir 30 persen pada abad terakhir. Ada kesepakatan umum di kalangan komunitas ilmiah bahwa dengan menyerap sebagian dari gas, hutan hujan memainkan peran penting dalam mengurangi dampaknya.

Untuk diklasifikasikan sebagai hutan hujan, hutan harus memiliki kanopi tertutup, di mana puncak pohon, atau mahkota, saling menyentuh, menciptakan interior hutan teduh. Selain itu, suhu dan curah hujan harus tinggi dan relatif bahkan sepanjang tahun. Hutan yang memenuhi kriteria ini ditemukan mengapit khatulistiwa di Amerika Selatan dan Tengah, Asia, Afrika, dan Australia. Di Amerika Selatan, daerah, luas hutan dari lembah Sungai Amazon di Brazil dan negara-negara tetangga adalah jauh hutan hujan terbesar di dunia. Ini mencakup lebih dari 3,5 juta km persegi (sekitar 1,4 juta sq mi)-sekitar setengah dari penutup hutan hujan total global. Semakin besar dari dua hutan hujan besar di Asia berpusat di sepanjang Malay Archipelago, termasuk pulau Kalimantan dan Sumatera, Semenanjung Melayu, dan Republik Filipina. Hutan hujan utama lainnya di Asia ditemukan terutama di pulau New Guinea dan di utara Australia. Di Afrika, sebagian besar hutan hujan terkonsentrasi di sepanjang pantai Atlantik dan Kongo River Basin.

Di daerah belahan utara dan selatan, daerah kecil dari hutan hujan beriklim ditemukan di sepanjang pantai di mana curah hujan dan kelembaban yang tinggi dan musim dingin ringan. Seperti hutan hujan beriklim ditemukan di Pacific Northwest Amerika Serikat dan barat daya Canada, misalnya. Mereka didominasi oleh hanya beberapa jenis pohon, bagaimanapun, membuat mereka berbeda secara dramatis dari yang sangat beragam hutan hujan tropis. Artikel ini berfokus pada hutan hujan tropis.

  II. HUJAN HUTAN KARAKTERISTIK

Hutan hujan tropis termasuk kategori hutan yang lebih luas disebut hutan tropis yang lembab, yang ada berbagai jenis. Ilmuwan membedakan hutan hutan hujan dari jenis lain dengan mempertimbangkan faktor-faktor seperti suhu, curah hujan, musim kemarau panjang, dan ketinggian.

  A. Suhu

Hutan hujan biasanya panas dan beruap-suhu tahunan rata-rata adalah 25 ° C (77 ° F). Suhu di dekat khatulistiwa bervariasi sedikit selama satu tahun, suhu hujan sehingga hutan sekitar tahun yang sama sepanjang suhu rata-rata bulanan minimal di hutan hujan adalah 18 ° C nyaman (64 ° F). Hutan hujan tidak ditemukan di mana suhu turun mendekati 0 ° C (32 ° F) karena tanaman penduduk dan hewan yang tidak dapat beradaptasi untuk menahan embun beku. Suhu di hutan hujan tidak hanya tergantung pada jarak dari ekuator tetapi juga pada ketinggian. Seiring dengan peningkatan elevasi, suhu malam hari turun secara signifikan. Ini variasi suhu harian mempengaruhi ekologi hutan, dan hutan hujan yang benar biasanya tidak ditemukan di atas 1.000 m (3.280 ft).

  B. Curah hujan

Hutan hujan rata-rata dapat sesedikit 1,8 m (6 ft), atau sebanyak 9,0 m (30 kaki), curah hujan setahun. Apa yang membedakan hutan hujan yang benar adalah distribusi curah hujan sepanjang tahun-tidak ada musim kemarau. Setiap bulan, biasanya lebih dari 100 mm (4 in) hujan turun. Jika hutan hujan memiliki periode kering, mereka biasanya pendek dan tak terduga.

Dalam iklim banyak, curah hujan evaporasi terbawa jatuh sebagai hujan di tempat yang jauh, tetapi di hutan hujan, hampir 50 persen dari curah hujan berasal dari penguapan lokal. Udara yang hangat dan lembab di sekitar hutan hujan membentuk mikro yang memungkinkan sedikit air untuk melarikan diri. Sebagian hujan yang jatuh di hutan hujan adalah dicegat oleh pohon-pohon di kanopi. Beberapa dari itu gulungan dari daun dan batang bawah ke hutan di bawah ini, tapi menguap persentase yang tinggi dan hang sebagai tetesan kecil air di atmosfer lembab. Angin lembut dan terus menerus mengangkat tetesan kecil lebih tinggi di atmosfer, di mana mereka awan dingin dan bentuk. Ketika cukup dari tetes memasuki atmosfer dan dingin, mereka mengembun dan jatuh sebagai hujan, mulai siklus lagi.

  C. Tanah

Meskipun lushness mereka yang luar biasa dan keragaman yang tinggi, salah satu kekhasan dari hutan hujan adalah bahwa tanah yang miskin nutrisi yang bisa diserap oleh akar tanaman. Mineral bergizi telah dicuci keluar dari tanah dengan hujan lebat dan suhu tinggi selama ribuan tahun. Untuk mengimbangi miskin gizi tanah hutan hujan, pohon-pohon yang paling tropis menyerap nutrisi mereka dapat menemukan dan menahan mereka di jaringan hidup mereka. Sebaliknya, tanah kaya hutan beriklim lebih mampu mempertahankan nutrisi, memungkinkan pohon hutan beriklim untuk menyerap sejumlah kecil mineral sebagai pohon kebutuhan mereka. Ketika pohon-pohon tropis mati, nutrisi yang dilepaskan ke dalam tanah dengan dekomposisi. Daripada tersisa di reservoir tanah karena mereka akan di hutan beriklim sedang, di hutan hujan, nutrisi yang cepat diserap lagi oleh organisme hidup lainnya.

  III. STRUKTUR HUTAN

Hujan struktur hutan berbeda dari kebanyakan jenis hutan lainnya karena banyak lapisan atas vegetasi, disebut sebagai strata. Ketiga strata dari hutan hujan adalah understory, midstory, dan overstory tersebut. The strata terendah adalah understory, terdiri dari telapak tangan, tanaman herba (seperti jahe liar), dan bibit pohon dan anakan. Hanya 2 persen dari sinar matahari menembus banyak lapisan daun dan cabang-cabang di atas, spesies tumbuhan sehingga understory telah mengembangkan ciri-ciri khusus untuk mengatasi dengan tingkat cahaya rendah. Banyak warna merah tua di bagian bawah daun mereka untuk menangkap beberapa cahaya langka yang tidak berhasil mencapai understory hutan. Ini warna merah memungkinkan tanaman understory untuk menyerap cahaya dari panjang gelombang yang berbeda dari, rimbun hijau-foliaged tanaman kanopi lakukan. Di atas lantai hutan tetapi di bawah kanopi satu atau lebih strata midstory, terdiri dari tanaman berkayu, seperti semak dan pohon-pohon besar menengah.

Overstory adalah kanopi, di mana pohon mahkota membentuk lapisan kontinyu yang menangkap sebagian besar air hujan dan sinar matahari memukul hutan. Ketinggian kanopi bervariasi dari daerah ke daerah dan hutan ke hutan, mulai dari 20 sampai 50 m (65-165 kaki). Kanopi, subur hijau penuh dengan kehidupan, dan peneliti hutan telah mengembangkan metode cerdik untuk mengakses ini ekosistem misterius. Peneliti menggunakan balon udara panas, kabel, catwalk, menara, canggih memanjat pohon gigi, dan bahkan robot untuk mempelajari jutaan tumbuhan dan hewan yang membuat rumah mereka tinggi di kanopi hutan. Canopy peneliti juga menggunakan crane besar yang jatuh ke jantung hutan oleh helikopter. Tergantung dari panjang lengan crane, bergerak adalah gondola besar yang berfungsi sebagai laboratorium treetop mobile. Pindah dari pohon ke pohon, peneliti hutan mengumpulkan spesimen, melakukan eksperimen, dan mengamati kehidupan di perbatasan kanopi.

The strata tertinggi hutan hujan terdiri dari pohon-pohon yang muncul, orang-orang yang menempel di atas kanopi hutan. Kanopi, yang tidak membentuk lapisan kontinyu, biasanya raksasa hutan, mencapai ketinggian 35 sampai 70 m (115-230 ft) atau lebih, dan girths batang lebih dari 2 m (6,6 ft) dengan diameter. Kurang dari satu persen dari pohon-pohon di hutan berada di kanopi dan lapisan muncul. Namun, pohon-pohon ini cenderung begitu besar sehingga mereka secara kolektif untuk sebagian besar massa kayu, atau biomassa, hutan.

Strata baik memerintahkan dari hutan hujan, termasuk lapisan terus kanopi, secara teratur terganggu oleh peristiwa yang terjadi secara alami, seperti pohon jatuh. Pohon di kanopi hutan hujan sering interkoneksi oleh tanaman merambat, dan pohon tumbang mungkin menarik serta mendorong pohon lain turun dengan itu, menghasilkan efek domino dari pohon jatuh. Pembukaan mengakibatkan kanopi hutan memungkinkan cahaya untuk menuangkan ke lantai hutan. Tanaman dan hewan baru kemudian pindah ke daerah dan mulai tumbuh.

Gangguan alam lainnya membuat bukaan lebih besar di kanopi hutan. Sebagai contoh, di sepanjang sabuk badai di Karibia dan sabuk topan sepanjang Pasifik Barat, beberapa hutan secara substansial berubah ketika angin kencang dan badai blow down ratusan pohon setiap beberapa dekade. Pada skala yang lebih kecil, mamalia besar, seperti gajah, teratur meruntuhkan vegetasi hutan hujan di Kongo River Basin di Afrika. Para ilmuwan telah menemukan bahwa gangguan alam dan regenerasi hutan berikutnya adalah proses penting yang mengarah pada hutan yang sehat dan beragam.

  IV. HUJAN HUTAN TANAMAN DAN HEWAN HIDUP

Hujan ekosistem hutan mengandung tanaman lebih dan spesies hewan dari hampir semua habitat lain di dunia. Meskipun jangkauan mereka telah dikontrak dan diperluas dengan perubahan iklim selama beberapa juta tahun terakhir, pada umumnya, hutan hujan adalah beberapa ekosistem tertua di Bumi. Sebagai akibat dari kontinuitas ini, hutan hujan membanggakan jutaan spesies yang berbeda, banyak di antaranya endemik, atau unik, hujan habitat hutan.

  A. Tanaman

Meskipun mereka mengandung banyak spesies, hutan hujan yang sangat seragam dalam penampilan umum mereka. Kebanyakan pohon tinggi, batang ramping yang tidak cabang sampai mendekati mahkota. Banyak, seperti pohon-pohon kapuk, didukung oleh tebal penopang yang dapat meregangkan 10 m (33 ft) atau lebih. Ini penopang memberikan dukungan yang diperlukan untuk pohon hutan hujan, berat atas tanah karena hujan miskin hara hutan menyebabkan rapuh, sistem akar dangkal. Hutan hujan kulit pohon cenderung tipis dan halus. Pengecualian adalah telapak tangan, yang umum di beberapa hutan hujan dan hampir tidak ada di jenis-jenis hutan.

Hujan tanaman hutan memiliki banyak karakteristik fisik yang unik yang mengeksploitasi habitat tertentu, atau niche, bahwa spesies menempati. Tanaman understory dan midstory, seperti kerabat dari pohon pisang, cenderung memiliki daun sangat besar untuk menangkap cahaya sebanyak mungkin-apa yang sedikit cahaya yang tidak dicegat oleh kanopi di atas. Daun ini besar tidak kering karena mereka akan tinggi di kanopi, di mana sinar matahari yang intens menciptakan lingkungan yang lebih kering. Ciri-ciri ini bisa berubah, namun, ketika perubahan lingkungan suatu tanaman. Pohon Canopy dapat mengubah bentuk mereka selama hidup mereka, tergantung pada lingkungan sekitar mereka. Daun sering mendapatkan lebih kecil seperti pohon tumbuh lebih besar. Dalam beberapa kasus, daun tanaman remaja mungkin hampir 10 kali lebih besar daripada orang dewasa dari jenis pohon kanopi yang sama.

Di lantai hutan miskin hara, banyak tanaman hutan hujan, seperti manusia berukuran anggota keluarga sawit disebut Astrocaryum sciophilum, mengumpulkan puing-puing jatuh dari tanaman lain dalam cangkir berbentuk daun mereka untuk membuat tumpukan kompos kecil mereka sendiri. Hutan hujan juga fitur tanaman pemakan serangga, yang berasal dari beberapa nutrisi mereka dengan menjebak binatang, khususnya serangga, dalam daun mereka. Di antara tanaman pemakan serangga adalah tanaman pitcher asli Asia tropis. Serangga tanah pada tubular berbentuk tanaman pitcher daun, kemudian geser ke dalam rongga, atau teko, di pusat pabrik yang penuh cairan pencernaan. Di sini, serangga cepat melarutkan dan nutrisi yang dikandungnya menjadi tersedia untuk digunakan tanaman. Hutan hujan juga rumah bagi bunga terbesar di dunia, Rafflesia raksasa bunga, umumnya dikenal sebagai bunga lili mayat. Beratnya mencapai 7 kg (15 lb) dengan kelopak mencakup hampir 1 m (1 yd), bunga rafflesia raksasa terkenal karena bau busuk tersebut. Tanaman memancarkan bau daging busuk untuk menarik lalat tertentu, yang berfungsi sebagai penyerbuk nya.

Hutan hujan sering penuh dengan tanaman merambat, seperti telapak tangan rotan. Ini, tebal kayu pendaki-25 cm (10 in) dengan diameter-sering ditemukan menghubungkan pohon, naik naik ke puncak pohon dan perulangan kembali. Dengan memanjat pohon, liana tersebut, atau tanaman merambat, daun mengekspos mereka dan bunga sinar matahari, burung, dan serangga tanpa pengeluaran energi yang dibutuhkan untuk membangun jaringan mereka sendiri mendukung. Epifit, lumut termasuk, bromelia, dan anggrek, tumbuh pada batang pohon atau terletak di lekukan pohon. Kurang akar permanen di tanah, epifit harus mendapatkan nutrisi mereka dari tanaman hidup lainnya atau dengan air perangkap dan bahan organik karena mereka jatuh ke lantai hutan. Bromeliad dapat menyimpan hingga 38 liter (10 galon) air di waduk yang dibentuk oleh daun mereka tumpang tindih. Kebanyakan hidup harmonis dengan pohon-pohon inangnya, meskipun beberapa kurang jinak. Pencekik ara, yang memulai hidup mereka sebagai epifit, berkecambah di pohon kanopi dan mengirim akar ke tanah. Ketika mereka tumbuh, parasit ini membungkus host mereka sampai mereka benar-benar mencekik mereka sampai mati, di mana titik Ara menjadi berdiri bebas pohon.

   B. Hewan

Hampir 90 persen dari spesies hutan hujan hewan serangga, dan ini, sebagian besar kumbang. Sebuah pohon hujan tunggal hutan dapat menjadi tuan rumah lebih dari 150 spesies kumbang. Hidup tinggi di kanopi hutan, sebagian besar kumbang dan spesies serangga lainnya telah lolos dari para ilmuwan hingga saat ini, ketika teknologi telah meningkatkan akses ke lapisan atas. Sampai hari ini, para ilmuwan tidak yakin berapa banyak spesies hewan yang ada di dunia ini, terutama karena mereka telah mengidentifikasi hanya sebagian kecil dari perkiraan juta-beberapa sebanyak 30 juta-serangga yang hidup di hutan hujan.

Di antara serangga hujan paling menarik hutan belum ditemui adalah semut leafcutter, luar biasa karena mereka benar-benar mengolah makanannya sendiri. Semut ini memotong daun tanaman tertentu dan membawa mereka kembali ke sarang bawah tanah mereka, di mana mereka pupuk mereka dengan air liur. Ini merawat hati menyebabkan pertumbuhan jamur tertentu, yang panen semut dan mengandalkan sebagai satu-satunya sumber makanan mereka.

Pada 15 sq km (6 mil persegi) hutan hujan, sebanyak 100 spesies mamalia yang berbeda dapat ditemukan. Hewan ini menempati setiap relung tersedia, dari liang di lantai hutan dengan cabang-cabang pohon muncul. Mamalia hujan umumnya hutan nocturnal (aktif pada malam hari) atau crepuscular (aktif selama senja senja atau fajar), dan mereka menghabiskan panas dari tidur siang. Bahkan, hampir setengah mamalia dari hutan hujan adalah kelelawar, mamalia terbang yang dikenal untuk kegiatan malam hari mereka. Beberapa mamalia hutan hujan, termasuk gorila, gajah, tapir, agoutis, dan babi hutan, adalah tanah-penghuni, tetapi sebagian besar, seperti rekan-rekan mereka serangga, hidup tinggi di puncak pohon di kanopi hutan. Canopy-penghuni telah berevolusi berbagai sifat menarik untuk bertahan hidup di cabang-cabang pohon. Misalnya, beberapa hutan hujan Asia terutama dikenal untuk hewan dengan kemampuan untuk meluncur. Kalimantan sendiri memiliki lebih dari 30 spesies mamalia, reptil, dan amfibi yang dapat meluncur dari satu pohon ke pohon lainnya. Monyet hutan Kebanyakan hujan di Amerika Tengah dan Selatan menggunakan ekor khusus mereka, yang mampu menggenggam cabang, seperti tungkai kelima ketika mendaki, makan, dan bahkan bermain tinggi di atas lantai hutan.

The sloth berjari tiga menghabiskan sebagian besar kehidupan berdaya nya, menggantung terbalik dari cabang-cabang pohon. Untuk menghindari predator, gerakannya sangat lambat bahwa mereka hampir tidak terdeteksi untuk calon predator, jaguar bahkan waspada. Kemalasan juga telah mengembangkan hubungan dengan tanaman hutan hujan yang membuatnya bahkan lebih sulit dipahami untuk pemangsanya: Meskipun memiliki bulu coklat, kemalasan menyatu dengan kanopi hijau sekitarnya karena spesies tertentu hidup alga hijau di bulu nya.

  C. Tanaman-Hewan Interaksi

Seperti alga hijau dan tiga-toed sloth, banyak tanaman dan hewan dari hutan hujan bergantung satu sama lain-sering ke tingkat yang lebih tinggi daripada di ekosistem lainnya. Sebagai contoh, 90 persen dari pohon bergantung pada hewan untuk membubarkan benih mereka. Sebagai perbandingan, di jenis-jenis hutan, seringkali 50 persen atau lebih dari pohon mengandalkan angin untuk membubarkan benih mereka. Hubungan ini tanaman dan hewan sering mutualistik-yaitu, baik hewan dan manfaat tanaman dari hubungan. Beberapa hewan melindungi spesies tanaman terhadap tanaman-makan musuh, sedangkan tanaman inang menyediakan mengajukan. Misalnya, tanaman tropis, seperti pohon snakewood, memiliki struktur berongga pada batang atau ranting yang semut menyengat atau menggigit digunakan sebagai rumah. Dalam pertukaran untuk tempat tinggal, semut melindungi tanaman dengan berbaris keluar untuk melawan calon predator-memanjat pohon anggur serta lapar hewan-segera setelah mereka mendeteksi kehadiran mereka.

Dalam beberapa kasus, spesies tanaman dan hewan sangat tergantung pada satu sama lain bahwa mereka tidak dapat hidup mandiri. Misalnya, setiap spesies pohon ara tergantung pada satu atau lebih spesies tawon ara, sebaliknya, setiap spesies lebah Ara tergantung pada satu atau lebih jenis pohon ara. Tanpa tawon melakukan tugas tahunan penyerbukan, pohon ara tidak akan mampu mereproduksi dan akhirnya akan menghadapi kepunahan, dan tanpa pembibitan untuk telur dan larva, lebah Ara akan menghadapi nasib yang sama.

  V. NILAI EKONOMI HUTAN HUJAN

Hujan daerah hutan sangat kaya akan sumber daya alam dan komoditas-khususnya kayu, mineral, dan minyak bumi yang dijual dengan harga tinggi di pasar internasional. Banyak pohon yang tumbuh di hutan hujan sangat berharga untuk daya tahan dan keindahan kayu mereka. Jati, rosewood, dan mahoni adalah kayu keras hutan hujan yang digunakan untuk membuat furniture dan lemari di seluruh dunia. Jati, yang menolak korosi dari cuaca, juga sangat dihargai dalam pembuatan kapal. Minyak mentah dan gas alam di Asia Tenggara, Afrika Tengah, dan Amerika Selatan menarik perusahaan multinasional. Bagi banyak petani dan peternak, hutan hujan menawarkan hamparan luas lahan penggembalaan atau lahan yang dapat dikonversi untuk keperluan pertanian. Hutan hujan juga rumah bagi sejumlah binatang eksotis, seperti burung beo dan monyet, yang membawa harga tinggi ketika ditangkap dan dijual sebagai hewan peliharaan.

Keragaman spesies yang tinggi membuat hutan hujan yang sangat berharga untuk obat obat baru atau tanaman pertanian. Obat yang berasal dari rentang hutan hujan dari bentuk awal dari pil KB, pertama kali diproduksi dari ubi liar yang tumbuh di Amerika Tengah, obat-obatan yang sangat khusus yang berasal dari Madagaskar periwinkle merah digunakan untuk mengobati bentuk yang jarang dari leukemia. Dan obat sudah digunakan mewakili hanya sebagian kecil dari obat-obatan potensi hutan hujan dapat memegang. Dari ribuan tanaman diidentifikasi sebagai membawa senyawa antikanker yang potensial, lebih dari separuhnya berasal dari hutan hujan. Proyek penelitian multinasional menyelidiki tanaman hutan hujan sebagai pengobatan untuk banyak penyakit-kanker dan acquired immunodeficiency syndrome (AIDS) kepala di antara mereka-sedang berlangsung di ratusan laboratorium di seluruh dunia.

Mungkin aset terbesar dari hutan tropis, bagaimanapun, datang dari mempertahankan pendukung kehidupan bumi sistem. Layanan-layanan lingkungan kritis termasuk bersepeda nutrisi penting seperti nitrogen dan fosfor, menyerap karbon dioksida dari atmosfer, mengatur suhu dan curah hujan, melindungi daerah aliran sungai dari erosi tanah, dan menyimpan penyerbuk untuk tanaman pertanian. Para ekonom telah memperkirakan bahwa nilai ekonomi dari layanan ini melebihi penggunaan lainnya dari tanah. Sebagai contoh, para ekonom memperkirakan bahwa jasa lingkungan yang diberikan oleh satu hektar (2,5 hektar) hutan hujan Kosta Rika bernilai substansial lebih dari keuntungan yang sebagian besar petani akan membuat dengan mengkonversi lahan untuk penggembalaan ternak, lahan pertanian, atau perkebunan pohon.

   VI. MASYARAKAT ADAT

Sebagian besar hutan tropis dunia hujan yang dihuni, dan telah selama ribuan tahun, masyarakat adat yang bergantung pada hutan untuk mata pencaharian mereka. Banyak masyarakat adat tinggal jauh di dalam hutan hujan di daerah itu, sampai hari ini, yang hanya dapat diakses oleh sungai. Antropolog percaya bahwa sebanyak 1.000 budaya yang berbeda dari masyarakat adat dapat hidup di hutan hujan di seluruh dunia. Di antara kelompok-kelompok kecil adalah Yanomamo, para Ashaninka, dan Kayapó dari Amerika Selatan, Pigmi Baka Kamerun, dan Dayak Penan dan Bentian Kalimantan. Meskipun masing-masing kelompok adat memiliki budaya dan kebiasaan yang berbeda, mereka semua berbagi ketergantungan pada habitat hutan hujan di mana mereka tinggal.

Suku pribumi sering memiliki kekayaan besar pengetahuan tentang hutan hujan, termasuk menggunakan obat jenis tumbuhan yang berbeda, kebiasaan burung berkembang biak, dan pola curah hujan. Pengetahuan ini telah diwariskan secara lisan dari generasi ke generasi. Banyak masyarakat adat mengumpulkan buah-buahan, kacang-kacangan, kayu bakar, bahan bangunan, dan daging permainan dari hutan hujan. Sebagian besar juga tergantung pada pertanian skala kecil untuk makanan dan tanaman obat.

Menggunakan praktek yang dikenal sebagai perladangan berpindah, masyarakat yang paling adat yang tinggal di plot hutan hujan kecil yang jelas untuk menanam kebun untuk makanan dan obat-obatan. Kadang-kadang mereka membuka lahan dengan membakar hutan. Disebut slash-dan-bakar pertanian, metode ini membuat proses kliring lebih mudah dan nutrisi rilis ke tanah dengan cepat. Karena hujan tanah hutan yang miskin hara, produksi kebun berkurang secara signifikan setelah beberapa tahun, di mana titik taman ditinggalkan, dan plot baru yang dibuka dan ditanami. Masyarakat adat telah mengandalkan metode pertanian selama ribuan tahun. Di masa lalu, plot ditinggalkan diizinkan untuk regenerasi selama bertahun-tahun sebelum mereka dibersihkan dan bertani lagi. Praktek-praktek budidaya tradisional pergeseran tidak signifikan merusak hutan hujan karena hutan hujan yang begitu luas dan populasi masyarakat adat yang relatif kecil.

Di paruh terakhir abad ke-20, suku-suku asli menjadi jauh kalah jumlah oleh kolonis bermigrasi ke wilayah tersebut. Tertarik dengan tanah yang tampaknya kosong, petani skala kecil dan peternak sapi mengancam kelangsungan hidup masyarakat adat dan habitat hutan hujan mereka. Logging, pertambangan, dan minyak dan gas juga telah secara drastis mengurangi ukuran hutan hujan di seluruh dunia, dan sebagai hutan menyusut, masyarakat adat dipaksa untuk bersaing untuk keterbatasan lahan yang tersisa. Dalam lingkungan yang kompetitif, bahkan sekali-praktek pertanian berkelanjutan masyarakat adat dapat menyebabkan kerusakan yang signifikan pada ekosistem hutan hujan rapuh.

   VII. DEFORESTASI

Meskipun keunikan dan nilai yang luar biasa, hutan hujan tropis dihancurkan dan terdegradasi pada tingkat yang tidak berkelanjutan. Beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa pada 1990-an hutan awal tropis sedang dihancurkan dengan laju sekitar 28 hektar (70 hektar) satu menit, atau sekitar 14 juta hektar (35 juta hektar) setiap tahun-daerah seukuran negara bagian Wisconsin . Angka ini menandai penurunan sejak 1980-an, ketika sekitar 16 juta hektar (40 juta are) hancur setiap tahunnya, sebagian besar disebabkan oleh penurunan dilaporkan deforestasi di lembah Sungai Amazon pada awal 1990-an. Namun, citra satelit menunjukkan bahwa tarif mungkin telah rebound pada akhir 1990-an dengan membakar di Amazon kembali meningkat. Selama dekade akhir abad ke-20 saja, sekitar 5 juta sq km (sekitar 2 juta sq mi)-atau 20 persen dari tropis dunia hutan-dibersihkan. Selama waktu ini, deforestasi di daerah tropis Asia mencapai hampir 30 persen. Dekade pertama abad ke-21 melihat hujan kerusakan hutan terus berlanjut di seluruh dunia. Laju deforestasi yang sangat tinggi di Brasil, di mana lebih dari 130.000 sq km (lebih dari 50.000 sq mi) dari hutan hujan Amazon dihancurkan antara tahun 2000 dan 2005. Tingginya tingkat deforestasi yang pasti diikuti dengan tingkat yang mengkhawatirkan kepunahan tumbuhan dan hewan karena spesies hujan banyak hutan yang tidak dapat bertahan hidup di luar habitat hutan asli mereka hujan. Beberapa ilmuwan memperkirakan bahwa puluhan spesies hutan hujan menjadi punah setiap hari.

Penyebab deforestasi bervariasi dari lokasi ke lokasi, tapi pola-pola tertentu cenderung konsisten di semua hutan. Hutan hujan sering dibersihkan untuk memanen sumber daya alam atau untuk membuat jalan untuk pertanian dan peternakan. Perusahaan penebangan kayu dalam mencari kayu keras hutan hujan yang berharga, atau, lebih jarang, perusahaan minyak untuk mencari minyak bumi, sering yang pertama untuk memasuki wilayah terpencil hutan hujan. Beberapa hutan yang ditebangi, jika dibiarkan saja, bisa beregenerasi dalam beberapa dekade. Tapi biasanya, hutan yang ditebangi tidak ditinggalkan sendirian-jalan yang dibangun oleh perusahaan kayu sering memberikan akses bagi para petani tak bertanah untuk memasuki daerah baru, serta sebagai sarana untuk mengangkut hasil pertanian ke pasar. Untuk setiap kilometer 1 jalan baru yang dibangun melalui daerah berhutan, 4 sampai 24 sq km (1,5-9,3 sq mi) yang digunduli dan terjajah.

Setelah penebang meninggalkan tanah, siklus khas kehancuran terjadi kemudian. Ketika petani tak bertanah tiba, mereka membuka lahan untuk penanaman. Beberapa tanaman yang ditanam di lahan hutan hujan dibersihkan digunakan untuk biofuel. Tanah hujan miskin hutan menghasilkan hasil panen yang rendah, terutama setelah beberapa tahun. Pada saat itu, para petani sering menjual tanah mereka untuk peternak atau pemilik perkebunan besar. Setelah nutrisi telah habis dan tanah dipadatkan oleh ternak, lahan tersebut kemudian ditinggalkan dan sering diletakkan untuk buang. Hutan hujan tidak mudah beregenerasi atas tanah tanpa campur tangan manusia. Sementara itu, petani penjajah dan peternak pindah ke bagian baru dari tanah yang dibuat dapat diakses oleh jalan logging, di mana siklus deforestasi dimulai lagi.

   VIII. KONSERVASI HUJAN HUTAN

Sejak 1970-an, peningkatan jumlah organisasi nasional dan internasional telah dibentuk untuk mempromosikan konservasi hutan hujan. Dalam beberapa tahun terakhir, dua pendekatan utama telah digunakan untuk melestarikan hutan hujan tropis: perlindungan ketat dan pembangunan berkelanjutan. Perlindungan, pertama langsung melalui pengembangan taman nasional dan diawetkan, telah menjadi elemen penting dalam konservasi keanekaragaman hayati. Dalam metode konservasi, saluran seluruh hutan hujan yang disisihkan, dan menggunakan secara hati-hati diatur. Kawasan lindung yang sangat penting untuk melestarikan hujan biologis yang paling khas hutan-yaitu orang hutan dengan keanekaragaman spesies yang sangat tinggi dengan banyak spesies endemik ke hutan itu. Pada akhir abad ke-20, jumlah taman nasional di negara tropis meningkat secara signifikan, dan hari ini sekitar 5 persen dari semua hutan diklasifikasikan dalam beberapa status dilindungi. Organisasi-organisasi internasional seperti Bank Dunia dan World Wildlife Fund telah meluncurkan sebuah gerakan untuk semua negara di dunia berkembang untuk menyisihkan 10 persen dari hutan mereka di kawasan lindung.

Namun melindungi daerah-daerah yang ditunjuk mahal, dan bahkan mungkin di beberapa daerah. Masyarakat yang tinggal di dekat hutan hujan dapat bergantung pada hutan hujan untuk makanan dan kayu bakar. Bila dilarang menggunakan lahan hutan hujan, komunitas ini merasa lebih sulit untuk memenuhi kebutuhan subsisten mereka. Untuk mengurangi efek samping, program berbasis masyarakat telah dikembangkan yang menyediakan alternatif ekonomi yang berkelanjutan untuk panen destruktif dan penggunaan lahan. Salah satu alternatif untuk beberapa hutan hujan penebangan hutan yang berkelanjutan, di mana pohon-pohon login secara hati-hati dipilih untuk memastikan dampak minimal pada ekosistem hutan.

Pada tahun 2006 usaha dibuat untuk menggabungkan kedua pendekatan perlindungan langsung dan pembangunan berkelanjutan. Gubernur negara bagian Pará di utara Brasil menyisihkan daerah yang luas ukuran Inggris di hutan hujan Amazon. Luas total mencakup 150.000 sq km (58.000 sq mi). Dari jumlah ini, hampir sepertiga ditetapkan sebagai benar-benar dilindungi. Akses bahkan terlarang untuk masyarakat umum. Hanya peneliti ilmiah dan masyarakat adat bisa mengakses daerah ini. Sisanya dua pertiga dialokasikan untuk pembangunan berkelanjutan, yang berarti penebangan terbatas di bawah rencana manajemen yang ketat dan rencana pengelolaan sumber daya alam bagi masyarakat lokal yang tinggal di daerah. Selain itu, kawasan lindung dibentuk berdekatan dengan cagar alam yang ada di sepanjang perbatasan Brasil dengan negara-negara tetangga Guyana, Suriname, dan Guyana Perancis, sehingga koridor dilindungi besar telah dibuat.

Alternatif lain untuk perusakan hutan hujan meliputi panen dan penjualan hasil hutan hujan yang berkelanjutan, seperti benih sayuran dari gading telapak tangan, yang dikenal sebagai kacang Tagua, dan kacang brazil. Yang lain melibatkan mengeksplorasi tanaman obat dan pengembangan obat sebagai cara untuk memperkuat dan diversifikasi perekonomian negara-negara dengan saluran besar hutan hujan. Baru-baru ini, peternakan didedikasikan untuk meningkatkan kupu-kupu hutan hujan yang indah telah menjadi semakin populer. Hutan hujan Banyak masyarakat setempat ecotourists-vacationers yang fokus pada studi alam dan kegiatan di luar ruangan yang memiliki minimal ekologi dampak-sebagai cara untuk menarik pariwisata ke wilayah mereka sementara tetap mempertahankan hujan rapuh tanah hutan.